Salvador de Bahia in den 50er Jahren: Eine Gang von alleingelassenen Straßenkindern lebt von Diebstählen und kleinen Gaunereien und verbringt die Tage ansonsten tanzend und mit Träumen von einem besseren Leben. Sich selbst nennen sie „Kapitäne des Sandes“, und gemeinsam führen sie ein Leben zwischen Freude und Schmerz. Als ein Mädchen zu der Bande stößt, gerät das eingespielte Gleichgewicht aus den Fugen… Die Verfilmung des gleichnamigen Romans des auch international renommierten Autors Jorge Amado wurde von dessen Enkelin in Szene gesetzt – mit viel Musik des erfolgreichen brasilianischen Musikers Carlinhos Brown.

Die 1976 geborene Filmemacherin Cecilia Amado machte erste Erfahrungen als Regieassistentin bei mehreren Kurzfilmproduktionen. Später arbeitete sie einige Jahre fürs brasilianische Fernsehen. „Capitaes da areia“ ist ihr erster abendfüllender Spielfilm.